PC: ¿cuál es la diferencia?
El PC (policarbonato) es un plástico con propiedades muy buenas. Pero, ¿sabía que existen varias variantes con composiciones parecidas?
Propiedades que definen al PC
El PC destaca por su resistencia al impacto: hasta 250 veces la del vidrio. Además tiene una resistencia química bastante alta. Una propiedad importante es que aguanta golpes externos sin agrietarse. Y soporta temperaturas altas: hasta 147 °C durante periodos cortos y unos 120 °C en continuo, sin deformarse. Por eso el PC sirve para muchísimas cosas.
Vemos mucho el PC en barreras de protección. También en menaje de cocina y en discos CD/DVD. A pesar de su resistencia, el material se trabaja con facilidad: se taladra sin riesgo de que se agriete y se dobla y se conforma sin precalentar. Con aditivos ignífugos se consigue un buen comportamiento frente al fuego.
Ventajas del PC
- Resistencia al impacto extrema (250 veces la del vidrio).
- Fácil de conformar y disponible en formatos flexibles.
- Aguanta temperaturas altas (hasta 147 °C).
- Alta resistencia química, por ejemplo a la gasolina.
- Se taladra sin agrietarse.
- Se conforma sin precalentar.
- Buen comportamiento frente al fuego (sobre todo con aditivos).
Desventajas del PC
También hay pegas. El PC se raya con facilidad, aunque existen recubrimientos antiarañazos que reducen el problema. Es un material caro comparado con el vidrio u otros termoplásticos. Su transparencia es limitada y no se puede pulir para recuperarla. Sin tratar, amarillea y pierde propiedades con la radiación UV. Y los golpes dejan marcas o abolladuras con facilidad.
Aplicaciones del PC
El PC se usa donde la resistencia al impacto y la vida útil pesan más que el aspecto. Esa resistencia lo hace adecuado para equipos de protección y barreras de seguridad. Sin tratar no resiste los rayos UV y amarillea, pero hay variantes con protección UV que sí valen para exteriores.
Tenga en cuenta que el PC se raya con facilidad y no se pule para dejarlo como estaba. Tampoco llega a una transparencia total, aunque recién hecho es muy transparente. Se fabrica en casi cualquier color y se adapta a lo que haga falta. Por eso aparece tanto en equipamiento deportivo, como las viseras de los cascos, y en carcasas de protección para aparatos electrónicos.
Otro uso habitual son los espejos para espacios públicos. El PC se suministra también con recubrimiento de espejo y el resultado es un espejo prácticamente irrompible, duradero y seguro en zonas de mucho paso.
Mecanizado del PC
El PC se mecaniza sin grandes complicaciones y rara vez hay que preocuparse por roturas. Eso sí, su resistencia exige herramienta en condiciones. Si no tiene claro cómo mecanizarlo, pregunte a nuestros especialistas en plásticos.
Aplicaciones habituales
- Cristales de ventana y parabrisas de vehículos.
- Invernaderos y cerramientos acristalados.
- Botellas para bebidas.
- Carcasas de protección para móviles y ordenadores.
- Viseras de casco.
- Moldes de colada.
- Mamparas de protección.
- Equipos de protección balística.
- Espejos en espacios públicos.
A tener en cuenta al mecanizar
Al mecanizar PC hay que contar con su enorme resistencia al impacto. No use herramienta clásica de madera: el material pide equipos específicos, por ejemplo corte por chorro de agua.
El corte por láser funciona en espesores finos (por debajo de unos 2 mm). En material más grueso el calor puede decolorar el plástico. También sirve una sierra de inglete de dientes finos, avanzando despacio y con el disco a muchas revoluciones.
El PC es sensible a la radiación UV y amarillea con el tiempo si no lleva aditivo protector. Por eso conviene elegir bien el material cuando va a estar a la intemperie, y lo mismo si va a hacer de cubierta protectora. Hay PC con fibra de vidrio añadida, que aguanta aún mejor los impactos.
¿Ha pensado si el PC encaja en su aplicación?
PC: Tres variantes de policarbonato