PMMA: från krigsindustrin till moderna användningsområden
Har du någon gång undrat varför akrylplast oftast bara kallas akryl? Det beror på att det är vardagsnamnet på PMMA (polymetylmetakrylat). Materialet används i stor utsträckning som alternativ till glas.
Akrylplastens historia är faktiskt ganska spännande. Det kommersiella genombrottet kom under andra världskriget, när materialet användes i flygplan. Men utvecklingen hade redan börjat på 1930-talet, i ett samarbetsprojekt.
Under kriget var säkerhetsglas en av de viktigaste tillämpningarna. Det bestod av två glasskivor med en skiva PMMA emellan. Det hindrade glassplitter från att flyga omkring, vilket var avgörande i stridsflygplan. Materialet visade sig dessutom tåla väder och vind, vilket ökade värdet ytterligare.
Efter kriget behövde tillverkarna hitta nya användningsområden. De fann dem inom skylt-, belysnings- och fordonsindustrin. Att färga materialet öppnade också nya möjligheter. Plötsligt gick det att tillverka lyktglas som tålde solens UV-ljus utan att blekna. Tack vare att materialet lämpar sig för varmformning växte användningen snabbt, särskilt inom skylttillverkning, där de optiska egenskaperna var bättre än hos andra material.
PMMA i dag: egenskaper och fördelar
PMMA är naturligt transparent och går lätt att färga. Det finns också varianter med olika ljustransmission. Materialet går att återvinna, vilket gör det till ett bra val även för kortlivade produkter.
Vi vet att PMMA har sina nackdelar. Det är känsligt för kemikalier som alkohol och aceton. Det är också känsligt för repor om det inte har en skyddande ytbehandling. Ur brandsynpunkt liknar det lövträ.
- Fördelar:
- Naturligt transparent.
- Lätt att bearbeta med vanliga träverktyg.
- Går att böja när det är uppvärmt.
- Lätt att färga.
- Ljustransmissionen går att anpassa.
- Går att svetsa med ultraljud eller varmluft.
- Går att måla och limma (kontrollera lösningsmedlen).
- Återvinningsbart.
Nackdelar:
- Repas lätt (det finns reptåliga varianter).
- Känsligt för vissa kemikalier.
- Känsligt för värme.
- Kan spricka vid bearbetning.
- Inte självslocknande.
Användningsområden för akrylplast
PMMA används ofta där det krävs hög transparens eller enkel infärgning, eller båda delarna. Det är ett bra val när utseendet är viktigt och kostnaden ska hållas nere.
Vi ser ofta PMMA användas som skyddsbarriärer, till exempel i ishockeyrinkar. I många fall är det ett kostnadseffektivt alternativ till PC (polykarbonat).
Materialet är populärt inom båtindustrin, till exempel som fönsterrutor. Även tillverkare av husvagnar och husbilar använder det. Det är lätt att bearbeta, vilket är en stor fördel.
Har du idéer om hur du skulle kunna använda PMMA i ditt nästa projekt? Hör gärna av dig, så berättar vi mer om materialet.
PMMA: Akrylplastens historia och användning