Plástico apto para alimentos: qué materiales son seguros en contacto con alimentos

No todos los plásticos sirven para el contacto con alimentos. Aquí le explicamos cómo elegir un material que cumpla los requisitos. Elegir bien el plástico le da seguridad alimentaria y fiabilidad a largo plazo en la producción.

¿Qué significa «apto para alimentos»?

Un plástico apto para alimentos está desarrollado y documentado como seguro en contacto con alimentos. Es decir, el material no cede sustancias al alimento en cantidades que supongan un riesgo para la salud.

En Europa lo regulan los Reglamentos (CE) n.º 1935/2004 y (UE) n.º 10/2011. Un material aprobado debe contar con un certificado de migración que demuestre que cumple los requisitos para la temperatura y el tipo de alimento con el que se va a usar.

No basta con que el material sea del mismo polímero. Los aditivos, los colorantes y los procesos de fabricación también tienen que estar aprobados. Por eso conviene elegir siempre una calidad clasificada expresamente para el contacto con alimentos.

Plásticos aptos para alimentos más habituales

PE-HD es uno de los plásticos aptos para alimentos más usados. Se emplea en tablas de corte, bandejas y piezas de transporte porque aguanta el desgaste, se limpia con facilidad y está aprobado para el contacto con alimentos.

PA6 y POM C también existen en calidades aptas para alimentos. Se usan en piezas de máquina, ruedas, engranajes y otros componentes técnicos de la industria alimentaria. PEEK se usa donde las temperaturas son altas y otros materiales no sirven.

PTFE también existe en calidad apta para alimentos. Se usa en juntas, sellos y recubrimientos de equipos que manipulan alimentos.

Requisitos de limpieza y documentación

Las piezas que tocan el alimento tienen que ser fáciles de limpiar. La superficie debe ser lisa y estar libre de grietas donde puedan crecer bacterias. Por eso se eligen materiales que aguantan los productos de limpieza y el calor.

Al comprar material para uso alimentario, pida siempre el certificado o compruebe que el material está clasificado para ello. Los colores estándar pueden ser distintos de los de las calidades técnicas. En entornos alimentarios es habitual el PE-HD blanco o natural.

Tenga en cuenta también que la pieza acabada puede verse afectada por lubricantes, productos de limpieza y restos del mecanizado. Asegúrese de que el entorno de producción también cumple los requisitos de seguridad alimentaria.

Aplicaciones habituales

En la industria alimentaria, el plástico apto para alimentos se usa en tablas de corte, guías de cintas transportadoras, ruedas, engranajes y protecciones de máquina. El material tiene que aguantar tanto el alimento como la limpieza que exige.

Si el contacto es con alimentos grasos o ácidos, compruebe la resistencia del material. Algunos plásticos reaccionan con la grasa o el ácido y no sirven para todos los tipos de alimento.

Siguiente paso

¿Necesita plástico apto para alimentos? Lea sobre el PE-HD, vea nuestras soluciones para la industria alimentaria o contacte con nosotros y le orientamos.

Arañazos, uniones y superficies

Las superficies que tocan el alimento deben ser lisas y estar libres de grietas. Las costuras y las uniones tienen que quedar estancas y ser fáciles de limpiar. Por eso se recurre a menudo a construcciones soldadas en PE-HD en lugar de uniones atornilladas.

El color del material influye en lo que se ve la suciedad y el desgaste. Con colores claros se detecta antes la contaminación, lo cual es una ventaja en un entorno alimentario.

Cambio y mantenimiento

Toda pieza de plástico se desgasta con el tiempo. El plástico apto para alimentos hay que cambiarlo antes de que la superficie esté tan gastada que las bacterias puedan agarrarse a ella. Planifique el mantenimiento y las revisiones según la frecuencia con que se usa la pieza.

Al cambiar una pieza, elija la misma calidad o una superior. Nunca cambie a un plástico no apto para alimentos en una aplicación que está en contacto con alimentos.

Cómo documentar el contacto con alimentos

Al elegir un plástico para contacto con alimentos, pida siempre un documento que acredite que el material está aprobado. Puede ser una declaración de conformidad, una ficha técnica o un certificado del fabricante. Guarde el documento para poder presentarlo en una auditoría.

Tenga presente que la aprobación vale para unas temperaturas, unos tipos de alimento y unos tiempos de contacto concretos. Un plástico aprobado para refrigeración puede no servir a temperatura de horno. Compruebe siempre que la calidad sirve para su aplicación concreta.

Si la pieza se mecaniza después de la entrega, por ejemplo torneando o soldando, sus propiedades superficiales pueden cambiar. Asegúrese de que el método de mecanizado no perjudica su aptitud para el contacto con alimentos.

Material aprobado y documentación en regla

El plástico apto para alimentos exige elegir bien el material y tener la documentación en orden. Compruebe que la calidad está aprobada para su aplicación y que dispone de los documentos que hay que presentar.

¿Necesita ayuda para elegir el plástico apto para alimentos adecuado? Contacte con nosotros y repasamos juntos los requisitos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «plástico apto para alimentos»? Significa que el material cumple la normativa para el contacto seguro con alimentos sin ceder sustancias nocivas.

¿Necesito documentación? Sí, guarde siempre la documentación que acredite que el material está aprobado para su uso concreto.

¿Todos los colores son aptos para alimentos? No, solo determinadas calidades y colores están certificados. Compruébelo siempre antes de pedir.

¿Se puede reciclar el plástico apto para alimentos? Sí, muchos plásticos aptos para alimentos se pueden reciclar como flujo de material. Compruebe que el material reciclado sigue cumpliendo los requisitos de su aplicación.