PTFE: cuando ningún otro plástico aguanta los productos químicos

El PTFE aguanta casi cualquier producto químico y tiene el coeficiente de fricción más bajo de todos los plásticos. Así se usa bien el material. Cuando a los demás plásticos los destrozan los productos químicos o el calor, el PTFE suele ser la última opción que queda.

Casi todos los productos químicos

PTFE es un fluoroplástico con una resistencia química que casi ningún otro plástico alcanza. Aguanta ácidos, bases, disolventes y gases agresivos a temperaturas de hasta unos 260 °C.

Solo un puñado de productos químicos atacan al PTFE: algunos metales alcalinos fundidos y el flúor elemental a temperaturas altas. Para la inmensa mayoría de los procesos industriales, el PTFE es una apuesta segura cuando los demás materiales fallan.

El PTFE además es hidrófobo, o sea que no absorbe agua. Por eso sirve donde hay que repeler suciedad y líquidos.

Los coeficientes de fricción más bajos

El PTFE tiene un coeficiente de fricción dinámico muy bajo contra casi todos los materiales. Por eso es la opción estándar en juntas de estanqueidad, juntas planas, cojinetes de fricción y guías de deslizamiento para cintas transportadoras donde nada se puede agarrotar.

El inconveniente es que el PTFE tiene poca resistencia mecánica y tiende a fluir bajo carga. Por eso se usa muchas veces con carga de fibra de vidrio, carbono, grafito o bronce, para mejorar la resistencia al desgaste y la capacidad de carga. Las calidades con carga aguantan más carga, pero tienen algo más de fricción que el PTFE puro.

Al elegir la carga, piense en la superficie de contacto. La carga de bronce, por ejemplo, puede no valer contra superficies metálicas blandas, porque las raya. La fibra de vidrio da buena resistencia al desgaste, pero es más dura con la superficie de contacto que el carbono o el grafito.

Cómo se transforma el PTFE

El PTFE no se transforma como los demás plásticos. Se sinteriza a partir de polvo. Los semielaborados se prensan y se sinterizan en placas, tubos y barras. Se puede tornear, fresar y cortar, pero el material es blando y pide herramienta afilada.

Como el PTFE es bastante poroso comparado con el PEEK o el PVDF, no vale para piezas que tengan que ser totalmente estancas a los gases sin un tratamiento especial. En cambio, para juntas de estanqueidad y juntas planas va de maravilla, porque el material se adapta a la superficie.

El PTFE también se puede expandir para hacer cintas de sellado blandas y flexibles. Esas cintas se usan en fontanería y ventilación para sellar bridas y uniones.

El PTFE en fontanería y ventilación

En el sector de la fontanería y la ventilación, el PTFE se usa en juntas, recubrimientos y piezas que tienen que aguantar gases agresivos. Al juntar resistencia química y resistencia al calor, sirve para válvulas, bombas y bridas.

El PTFE puro es blando y se deforma con cargas altas. Por eso en sistemas de tuberías con presión y carga mecánica altas se usan variantes con carga o reforzadas.

Siguiente paso

¿Busca PTFE en placa, barra, tubo o como pieza acabada? Vea el PTFE en la guía de materiales, busque en nuestro catálogo o contacte con nosotros para que le asesoremos.

Calidades con carga y propiedades

Las cargas del PTFE se eligen para mejorar las propiedades mecánicas sin sacrificar demasiado la resistencia química. La fibra de vidrio sube la resistencia al desgaste y la estabilidad dimensional. El carbono baja la fricción y mejora la conductividad térmica. El grafito hace que el material sea autolubricante.

La carga de bronce se usa para más capacidad de carga y mejor disipación del calor. Va bien en cojinetes de fricción y juntas, pero puede ser demasiado dura para superficies de contacto blandas.

Calidad y certificados

El PTFE para alimentación y para uso médico necesita el certificado correcto. El PTFE puro de uso industrial tiene otros requisitos. Compruebe siempre que pide la calidad correcta para su aplicación.

El material debe llegar con certificados que detallen su composición y sus propiedades. Eso importa sobre todo en sectores regulados como la alimentación, la farmacia y los semiconductores.

Cómo mecanizar el PTFE

El PTFE es blando y dúctil comparado con muchos otros plásticos de ingeniería. Por eso resulta fácil darle forma en piezas moldeadas y sinterizadas, pero cuesta más mecanizarlo con precisión alta. La superficie suele quedar blanda y se deforma con la carga mecánica.

Para mejorar las propiedades mecánicas hay calidades con carga de fibra de vidrio, fibra de carbono, grafito o bronce. Esas cargas suben la resistencia al desgaste y la estabilidad dimensional, y a la vez pueden cambiar un poco la fricción y la resistencia química.

Al pedir PTFE, elija las medidas según el uso final. Las placas gruesas y los tubos grandes suelen existir como semielaborados extruidos. Las piezas más pequeñas se pueden fabricar por moldeo por inyección o por moldeo por compresión.

El PTFE gana en química y fricción, no en carga

El PTFE es la elección evidente cuando la resistencia química y la baja fricción importan más que la resistencia mecánica. Para cargas mecánicas más duras hay calidades con carga que mantienen esas propiedades químicas excelentes.

Elija la calidad, las medidas y el método de transformación correctos para su aplicación. Hable con nosotros si necesita ayuda para decidir entre las distintas variantes de PTFE.

Preguntas frecuentes

¿Por qué aguanta tanto el PTFE los productos químicos? El PTFE tiene un enlace carbono-flúor muy fuerte, y eso lo vuelve inerte frente a casi todas las sustancias químicas.

¿Es duro el PTFE? No, el PTFE es bastante blando y se marca con facilidad. Las calidades con carga son más duras y aguantan mejor el desgaste.

¿Se puede usar el PTFE a temperaturas altas? Sí, el PTFE aguanta en continuo hasta unos 260 grados Celsius.