Forskjellen ligger i oppgaven, ikke i navnet
All plast er polymerer, lange molekylkjeder. Det som skiller teknisk plast fra emballasjeplast, er hva kjedene tåler når noe drar, gnisser eller varmer på dem. En PE-bøtte og en slitasjeplate i PE-1000 er samme grunnpolymer. Forskjellen er molekylvekten, og den flytter slitasjebestandigheten flere størrelsesordener.
I praksis betyr teknisk plast at du kan regne på materialet. Det finnes datablad med strekkfasthet, E-modul, arbeidstemperatur og kjemisk bestandighet, og tallene holder fra leveranse til leveranse. Det er hele poenget for en konstruktør.
Når plast slår metall
Plast erstatter sjelden metall fordi den er sterkere. Den gjør det fordi den løser et problem metallet har:
- Korrosjon. Plast ruster ikke. I vått eller kjemisk miljø er det ofte hele argumentet.
- Smøring. POM, PE-1000 og PTFE glir mot stål uten olje. Et glidelager i plast trenger ikke noe smøreprogram.
- Vekt. En plastdel veier en sjuendedel av en i stål. Det merkes i alt som skal akselereres eller løftes for hånd.
- Lyd. Tannhjul i plast går stillere enn metall og demper vibrasjon i stedet for å lede den videre.
- Elektrisk isolasjon. De fleste plaster isolerer, og de som ikke skal gjøre det, finnes i ledende utførelser.
Hvor grensen går
Plast er mykere enn metall og beveger seg mer. Den utvider seg fire til ti ganger mer med temperaturen, og polyamid vokser i tillegg når den tar opp fukt. Det er den vanligste grunnen til at en tegning som fungerer i stål, ikke fungerer i plast, og det finnes en egen guide om det under toleranser.
Varmen er den andre grensen. Standardplastene klarer 60 til 100 grader kontinuerlig. Vil du høyere, koster det, og over 250 grader er du i PEEK, PI og PTFE, der prislappen er en helt annen.
Slik går du videre
Vet du hvilke krav delen har? Da er Plastguiden riktig vei, den sorterer materialer etter temperatur, kjemi og mekanikk. Vet du hvilket materiale du vil ha? Gå rett til materialguiden. Er du usikker, så beskriv bruksområdet for oss, vi sier også fra når plast er feil svar.